THE SPILL • EL DERRAME
Acrylic mural, Adeline and Emerson Streets, Berkeley, California
18’ x 50’, Juana Alicia © 2017
Assisted by Keena Romano.
On the Cover: The Spill/El Derrame
Author(s): Juana Alicia
Source: Chiricú Journal: Latina/o Literatures, Arts, and Cultures, Vol. 2, No. 1, Poder y cultura: Latinx Folklore and Popular Culture (Fall 2017), pp. 3-5
Published by: Indiana University Press
The Spill/El Derrame, is dedicated to all life forms in the Gulf of Mexico, where the Deepwater Horizon oil spill took place on April 20, 2010.
As you probably know, an explosion on the Deepwater Horizon Macondo drilling platform started the largest marine oil spill in maritime history, dumping 4.2 million barrels of crude; officials subsequently released 1.8 million gallons of Corexit, a chemical dispersant used to break up the oil, into the Gulf before the well was sealed.1 I was deeply disturbed by this event, as I spend much of my life enjoying, admiring, and being nurtured by those Gulf waters, in the small village of Telchác, Yucatán, Mexico.
I feel that it is my responsibility as an artist to be an activist for social justice, human rights, and environmental health, and this piece addresses all of these issues.
As we face multifaceted assaults on the environment, and on all of the elements and species that live on this precious planet, my job is to create images that work for them. I bring images that awaken, shock, challenge, and hopefully raise consciousness, to provoke thinking, discussion, and action on the part of those who “read” them on the streets of our cities, or within the walls of schools, hospitals, labor unions, and other sites of social interaction and critical thought. I also seek to bring beauty, hope, and healing to the urban environment via the mural form.
As we watch and support the present struggle of our brothers and sisters at the Standing Rock Sioux Reservation on the banks of the Missouri River, we feel the ongoing urgency to protect the waters of the planet and all of the species that depend on them. This mural is dedicated to those fierce Earth Protectors, and to all of the pueblos around the world that are fighting to keep the oil in the ground, and to reestablish both environmental and spiritual balance. We know that the planet is in crisis, and that the timeline for reversing the effects of rampant, unbridled exploitation of her resources is short. I appreciate the support of the Bay Area Mural Festival, La Peña Cultural Center, and the California Arts Council, community volunteers, my assistant Keena Romano, and my students from Berkeley City College, for enabling the production of this mural.
Este mural, que lleva por título The Spill/El Derrame, honra a todas las for- mas de vida que existen en el Golfo de México, el sitio del derrame petrolero más grande en la historia marítima, ocurrido el 20 de abril de 2010 en el pozo petrolero Macondo de la plataforma marina Deepwater Horizon, propiedad de British Petroleum (BP). La explosión desató el derrame de 4.2 millones de bar- riles de petróleo. Posteriormente, y después de muchos intentos por contener el derrame, agentes gubernamentales decidieron utilizar 1.8 millones de galones de Corexit, un dispersante químico cuya función es descomponer el petróleo pero que solamente sirvió para disimular los efectos del derrame; 87 días después de la explosión, el pozo petrolero fue clausurado. Este evento me afectó profundamente ya que las aguas del Golfo se extienden hasta un pequeño poblado de la Península de Yucatán, México donde paso parte de mi vida disfrutando y apreciando estos mares que también me nutren el cuerpo y el alma.
Siento que mi responsabilidad como artista es también ser una activista por la justicia social, los derechos humanos y la preservación del medio ambiente, y esta obra responde a todos esos problemas. Conforme nos enfrentamos a múl- tiples ataques contra el medio ambiente, y contra todos los elementos y especies que habitan en este hermoso planeta, veo mi trabajo como un medio para crear
imágenes que contrarresten la destrucción de nuestro hábitat. Creo imágenes que alertan, sacuden, retan, con la esperanza de concientizar, provocar a la gente que las “lee” ya sea en las paredes de las calles, escuelas, hospitales, sindicatos y otros sitios de interacción social y pensamiento crítico, a pensar, a discutir y a actuar. También busco traer belleza, esperanza y salud al ambiente urbano a través del arte en la forma de murales.
Observamos el desarrollo y apoyamos la lucha de nuestros hermanos y her- manas de la Reservación Sioux de Standing Rock a orillas del río Missouri, somos partícipes de la urgente necesidad de proteger las aguas del planeta y de todas las especies que dependen de ello. Dedico este mural a los protectores del agua y de la tierra de todos los pueblos del mundo que defienden y luchan con fiereza para mantener el petróleo bajo tierra y para reestablecer el balance tanto medioam- biental como espiritual. Sabemos que el planeta está en crisis, que el tiempo para revertir los efectos de la explotación desenfrenada de sus recursos es muy corto. Agradezco el apoyo del Festival de Murales del Área de la Bahía, el Centro Cultural La Peña, el Concejo de las Artes de California, voluntarios comunitarios, mi asis- tente Keena Romano, y mis estudiantes del Colegio Comunitario de Berkeley, por su apoyo en la producción de este mural.
